电视剧《大明风华》有这样一段剧情，同样是宫女的好友给胡善祥安排对食，还说是为了她的未来考虑，胡善祥既恐惧又奢望，为什么会想去，不去会怎么样呢？其实起因是，胡善祥偷偷跑去南三所看过那些年老的宫女，悲惨的靠打牌度过余生。
南三所的老宫女们，在一个冷冰冰的后宫打牌，既是在打发时间，也是在打发后半段的人生，从此再无美好可言，而且尤其是胡尚仪也说，若干年后若不死，也会是这样的生活，也许在后宫深院，这就是宫女的归宿吧！这对于十几岁的花季少女胡善祥来说，实在太过于残忍，然而这确实绝大多数宫女的宿命。而如果和太监结成对食，日子相对能好过一些。对食指宫女与宫女之间之间结为“夫妇”，搭伙共食。这是宫女、太监被长期幽禁在宫廷，不能过正常的家庭生活，怨旷无聊，因而产生的一种现象。自汉代至明代，史籍及笔记记载不绝。也许和一个人孤独终老相比起来，有一个陪着自己的人算是比较奢侈的事情吧。所以心眉才会带着胡善祥去和太监们相亲，胡善祥看着一屋子粗俗的男人，十分嫌弃。心眉见胡善祥喜欢老成的，便带她来见金荣，金荣是靖难时候朱棣身边的护卫，因为受了伤，朱棣便不让他干活，还给了他一处院子养伤，在下人身份里地位极高。心眉走后，胡善祥在椅子上睡着了，金荣醒了过来，对胡善祥十分满意，但胡善祥见金荣一副老态龙钟的样子，心里害怕极了。

金荣见胡善祥不愿意，便赶走了她，一旁伺候金荣的小太监见胡善祥不愿意，还打了她一巴掌，胡善祥又怕又恼，屈辱地逃开了。这对胡善祥日后的行为，有着不可估量的影响。
对食最早见于汉代，从这一称呼本身来分析，可能是宦官、宫女在一起吃饭，还不含有共寝之意。到了明代，宦官与宫女因相互抚慰而结为对食的情形已相当普遍，甚至于一个宫女入宫很久而无对食，会遭同伴取笑为"弃物"。

一旦宦官与宫女两情相悦，还有热心而甘当媒妁的人为之撮合。究其缘由，则在于宫中低级宦官无力娶妻纳妾，宫女又很少有机会被皇上临幸，宦官和宫女便只有自己寻求安慰，所谓"宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。"

明朝初年，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝并严加取缔，对娶妻成家的宦官更处以十分残酷的剥皮之刑。但自永乐而后，宦官地位上升，这一禁令随之烟消云散。

史载："宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。"大致类似的史料也见于野史，明代宦官与宫女之间的伴侣关系，又有菜户之称。

宦官与宫女成为"菜户"后，唱随往还，形如夫妻。宦官对所爱的宫女固然是任劳任怨，听凭驱使，宫女也会心疼宦官，不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干。结为菜户的宫女、宦官，多在花前月下彼此盟誓，终生彼此相爱，不再与别人发生感情。宦官如果发现他所爱的宫女移情别恋，往往万分痛苦，但不会对宫女如何，却常常与其情敌发生尖锐的冲突。

宦官娶妻、夺妻的记载历代都有，可谓史不绝书。宦官娶妻当然并不意味着能过正常的性生活，但宦官有男人的性意识，也当然有相应的性要求，性欲的强弱虽然各有不同，心理上的需要应该是相同的。

况且宦官本来就不承认自己是非正常的男人，无时无刻不想证明自己有男人的本色，让人忽略他们受过宫刑，娶妻便成了他们最大的安慰，可以说，心理上的慰藉和潜在的性要求是宦官娶妻成家的两大动力。

参考：《明史》、《明朝那些事儿》